Qu’est-ce que l’eczéma?

L’eczéma est une dermatite, c’est-à-dire un type d’inflammation de la peau. La peau eczémateuse est rouge et enflée et démange. Elle présente parfois des vésicules remplies de liquide qui coulent et forment des croûtes. Les causes de l’eczéma comprennent les réactions allergiques à une chose touchée, l’herbe à puce ou le nickel, par exemple, ou encore le contact avec des produits chimiques qui endommagent la couche externe de la peau, tels que les savons forts et les substances qui assèchent ou irritent la peau.

L’eczéma est un problème courant, mais il n’est pas contagieux. Certains formes d’eczéma sont héréditaires. Même si on ne peut pas guérir l’eczéma, un dermatologue peut  faire le diagnostic et préparer un plan de traitement pour gérer la maladie et maîtriser les poussées.

Les personnes qui souffrent d’eczéma chronique doivent souvent s’absenter du travail, et le manque de sommeil se répercute sur le rendement scolaire et professionnel.

Vous trouverez dans cette section des renseignements importants au sujet de l'eczéma et des feuillets d'information :

• Dermatite de contact 
• L’eczéma chez les enfants
• Autres types d’eczéma
• Soin de la peau sèche
• Feuillets d'information et liens

Formes courantes d’eczéma

Dermatite atopique (DA) – La dermatite atopique est héréditaire et c’est la forme la plus courante d’eczéma. Au Canada, sa prévalence est plus élevée que la moyenne mondiale. On estime que près de 17 % des Canadiens souffriront de DA à un moment ou l’autre de leur vie¹.

La DA se manifeste habituellement dès l’enfance. Elle se caractérise par des démangeaisons et des irritations, souvent derrière les genoux, dans le creux des coudes, au visage, au cou et sur les mains. Les enfants atteints d’eczéma développeront souvent de l’asthme ou la fièvre des foins. D’autres membres de leur famille souffrent aussi de ces problèmes.

Dermatite de contact – Il en existe deux types : la dermatite de contact allergique  et  la dermatite de contact irritant.
La dermatite de contact allergique (DCA) est une réaction immunitaire de la peau au contact d’une substance allergène. L’inflammation survient dans les 48 heures. Le contact avec l’herbe à puce est la cause la plus courante de DCA, suivie des métaux, des teintures, des parfums et des produits cosmétiques contenant des agents de conservation.

La dermatite de contact irritant est plus fréquente que la DCA. Elle est causée par une exposition à des substances comme des savons, des détergents et des produits de nettoyage qui détruisent les huiles de la peau et l’assèchent, endommagent ainsi la couche protectrice de la peau et déclenchant l’inflammation.

¹ Prévalence de l’eczéma au Canada. Ipsos-Insight Health, 2003.