Qu’est-ce que le mélanome ?
Le mélanome est une forme rare de cancer de la peau, mais c’est aussi le plus dangereux. Il prend naissance dans les mélanocytes, cellules qui produisent la pigmentation et qui se trouvent dans la couche externe de la peau. Une tumeur cancéreuse se forme lorsque la croissance de ces cellules se dérègle. Les mélanomes sont souvent bruns ou noirs, mais ils peuvent aussi prendre d’autres teintes. Qui le mélanome atteint-il ?
Le mélanome est maintenant le 8e cancer le plus répandu au Canada. Près de 5500 Canadiennes et Canadiens recevront un diagnostic de mélanome en 2011 et 950 d’entre eux mourront de ce cancer. Seuls quelques types de cancer sont à la hausse au Canada. Le mélanome est de ceux-là : son incidence augmente de 1,4 % par année chez les hommes et de 1,4 % par année chez les femmes. Le taux de mortalité chez les hommes atteints de mélanome continue lui aussi à augmenter, de 0,5 % par année. Les études montrent que les hommes plus âgés à la peau claire risquent davantage de mourir d’un mélanome que les personnes de tout autre groupe, ce qui est sans doute attribuable principalement au fait que cette maladie est peu connue et qu’elle se présente souvent à un endroit où elle est difficile à déceler : dans le dos. Au Canada, le risque d’être atteint de mélanome est maintenant de 1 sur 74 chez les hommes. Pour les femmes, il est de 1 sur 90. À titre de comparaison, dans les années 1930, le risque d’être atteint de mélanome au cours de la vie, chez les Nord-Américains, était de 1 sur 1 500. Quelle est la cause du mélanome ?
L’exposition excessive aux rayons ultraviolets (UV) du soleil et des lits de bronzage joue un rôle déterminant dans l’apparition du mélanome, et c’est aussi la plus évitable des causes de cette maladie. Selon les experts, près de 90 % des mélanomes sont associés à une exposition intense aux UV et aux coups de soleil au cours de la vie. |
Comment puis-je me protéger ? La meilleure façon de se protéger consiste à : - connaître votre degré de risque : les facteurs de risque sont bien connus;
- savoir reconnaître tôt les signes de mélanome (voir l'affiche l'auto-examen de dépistage du cancer de la peau) et savoir pourquoi et comment examiner votre peau;
- se protéger du soleil du printemps jusqu’à l’automne et éviter les lits de bronzage;
- examiner votre peau tous les mois;
- consulter un médecin si vous repérez des taches suspectes.
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Le dépistage précoce est directement lié à un taux élevé de survie Contrairement à bien des cancers, le mélanome est clairement visible à la surface de la peau. Au début, la tumeur est mince, ne s’est pas propagée aux ganglions lymphatiques et est facile à guérir par ablation chirurgicale. * Le mélanome a le taux de survie le plus élevé de tous les cancers, parce que 90 % des mélanomes sont détectés à un stade précoce. |
Quels sont les facteurs de risque ? Certaines personnes risquent davantage d’être atteintes de mélanome, notamment celles qui ont : - une peau claire et sensible au soleil, qui brûle au lieu de bronzer, des taches de rousseur, les cheveux roux ou blonds;
- beaucoup de grains de beauté (plus d’une cinquantaine);
- des grains de beauté de grande taille ou de forme ou couleur inusitées;
- déjà eu un mélanome ou dont des proches parents ont déjà eu un mélanome;
- eu une exposition excessive aux UV du soleil ou des lits de bronzage;
- eu des coups de soleils graves au cours de leur vie.
Le risque est multiplié si plusieurs facteurs de risque se retrouvent chez une même personne, par exemple si vous avez des grains de beauté inusités et que des personnes de votre famille ont déjà été atteintes de mélanome. Il faut noter que les personnes qui ne présentent aucun de ces facteurs de risque et celles qui ont la peau foncée ne sont pas pour autant à l’abri du mélanome. |
Pourquoi devrais-je examiner ma peau ? - L’auto-examen de la peau est très efficace, tout comme l’examen de la peau d’un membre de la famille. Les recherches démontrent que 53 % des mélanomes sont découverts par les patients eux-mêmes et 17 % de plus par les membres de leur famille.
- Le taux de guérison peut atteindre 90 % lorsque vous détectez précocement un mélanome. Cela peut vous sauver la vie.
- L’examen de la peau est simple et ne vous prendra qu’une quinzaine de minutes par mois.
- Les recherches récentes démontrent que les personnes à risque de mélanome qui font appel à un ami ou à un membre de la famille pour examiner leur peau détectent la maladie à un stade beaucoup plus précoce; or, le taux de décès chez ces personnes est de 63 % inférieur à celui des gens qui n’examinaient pas leur peau.
- Le risque de réapparition du mélanome au cours de l’année qui suit le traitement est élevé.
- Les patients qui ont eu un mélanome présentent un risque accrue de développer un 2e mélanome durant leur vie (environ 5%).
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À quoi ressemble un mélanome ? Le mélanome peut se développer en quelques semaines ou en quelques mois, ou bien prendre des années à faire son apparition. Il peut ressembler à un nouveau grain de beauté ou à une tache de rousseur. Il peut aussi se développer à partir d’un grain de beauté existant. Les mélanomes sont habituellement de couleur foncée, en tons de brun ou de noir, mais certains présentent un mélange de couleurs y compris du bleu, du gris et du rouge. Chez les hommes, le mélanome apparaît le plus souvent sur le dos tandis que chez les femmes, c’est sur les jambes qu’on le retrouve le plus fréquemment. Il peut aussi apparaître sur les bras, le cuir chevelu ou le visage. Chez les gens à la peau foncée, le mélanome est moins fréquent, mais peut se retrouver sur la plante des pieds, sur les orteils ou sur la paume des mains. Retenez l'ABCDE du mélanome pour vous aider à détecter cette maladie. Recherchez les caractéristiques suivantes : |
Asymétrie – différence de forme entre les deux côtés de la lésion.
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Bordure – le contour visible de la lésion est irrégulier et indistinct.
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Couleur – la lésion présente des variations de couleur, avec des zones brunes, noires, rouges, grises ou blanches.
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Diamètre – la croissance est typique d'un mélanome; le mélanome mesure le plus souvent 6 mm ou plus, mais on en trouve de plus petits.
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Évolution – on constate une modification de la couleur, de la taille, de la forme ou des symptômes (par exemple, démangeaison, sensibilité ou saignement). | |
Le signe du « vilain petit canard »
Voici un truc pour vous aider à détecter le mélanome. La plupart des grains de beauté d’une même personne se ressemblent. Le mélanome sera toutefois différent de tous les autres grains de beauté : c’est ce qu’on appelle le signe du vilain petit canard. En général, un seul mélanome fait son apparition à la fois. Il faut donc être attentif aux taches qui paraissent différentes des autres ou même dont la sensation est différente, et à celles qui évoluent différemment de vos autres grains de beauté. Si vous trouvez des taches de cette nature, faites-les voir par votre dermatologue ou médecin de famille le plus tôt possible. |
