Sport et soleil : bien se protéger pour mieux en profiter

Cette année, la campagne vise à sensibiliser aux effets nocifs du soleil les familles canadiennes qui pratiqueront des activités sportives en plein-air cet été.

« Après l'hiver que nous avons eu, il est naturel de chercher à profiter des belles journées d'été et de pratiquer nos activités sportives préférées en plein-air », signale D^r Joël Claveau, directeur national de la campagne de sensibilisation aux effets nocifs du soleil et dermatologue à la Clinique du mélanome de l'Hôtel-Dieu de Québec.

« Malheureusement, trop peu de Canadiens savent que la pratique d'activités extérieures constitue un facteur de risque important pour développer des cancers de la peau et des mélanomes. L'Association canadienne de dermatologie aimerait alors leur rappeler que la vigilance doit s'appliquer tout au long de l'été. De la même manière que nous portons des équipements de sécurité pour faire du vélo ou patin à roues alignées, nous devons nous protéger du soleil quand nous faisons du sport », rappelle D^r Claveau.

Pour Madame Bonnie Hostrawser, gestionnaire des programmes de lutte contre le cancer à la Société canadienne du cancer, « le risque de cancer augmente avec le nombre d'heures passées à l'extérieur sans avoir protégé sa peau adéquatement du soleil ». Elle ajoute : « nous croyons que l'activité physique est importante pour la santé en générale et pour réduire le risque de cancer. Toutefois, si les gens sont actifs à l'extérieur, il est important qu'ils se protègent du soleil ».

Au Canada, le nombre de cancers de la peau a presque doublé au cours des 10 dernières années, pour toucher 70 000 Canadiens en 2001, dont 3 800 souffrent de mélanomes, devenant ainsi le cancer le plus répandu en Amérique du Nord. Le mélanome est le cancer dont l'incidence augmente le plus rapidement (4 à 5 % d'augmentation/an), certains auteurs parlant même d'une épidémie.

Les cancers de la peau peuvent être traités efficacement dans 95 % des cas surtout s'ils sont dépistés à un stade précoce. Il s'écoule généralement 10 à 25 ans entre les expositions au soleil et l'apparition clinique du cancer de la peau. On estime qu'environ 60 à 70 % des cas de cancers au Canada pourraient être prévenus si la population adoptait des modes de vie plus sains. Il est connu que l'usage des crèmes solaires est étroitement associé au type d'activité que les gens réalisent. Si 80 % des personnes affirment utiliser un écran solaire lors des activités de plage, cette proportion chute à moins de 42 % pour les activités de loisirs et de plein-air. De même, peu de golfeurs pensent à se protéger des rayons du soleil. Pourtant ces derniers jouent souvent pendant les pires heures de la journée (entre 10 heures et 16 heures) où l'intensité des rayons est la plus forte. C'est pourquoi 80 % des cancers de peau sont observés généralement sur les régions du corps qui ne sont pas protégées (visage, oreille, cou, avant-bras).

La 14^e Semaine de sensibilisation aux effets nocifs du soleil va être l'occasion de nombreuses activités de terrain organisées par des dermatologues à travers tout le pays, afin de sensibiliser la population canadienne à la nécessité de se protéger adéquatement lors de la pratique d'activités sportives en plein-air. Citons, entre autres, la tenue de mini-cliniques de dépistage pendant des matchs de baseball (Alberta), une tournée médiatique (Ontario), la participation à des rencontres sportives internationales (Manitoba, Colombie-Britannique), une tournée d'été auprès de clubs de soccer (Québec), l'organisation avec des écoles de concours de dessins sur le soleil et le sport (Nouvelle-Ecosse).

« Faire du sport contribue à nous garder en santé, » rappelle D^r Joël Claveau, « mais si notre peau n'est pas adéquatement protégée, elle pourra être sujette à un vieillissement prématuré, si ce n'est d'un cancer de la peau. Reconnaissons que cela va à l'encontre même du bien-être que nous recherchons dans le sport. Profitons donc du soleil, mais profitons-en avec prudence », conclut le directeur national de la 14^e Semaine de sensibilisation aux effets nocifs du soleil.

L'Association canadienne de dermatologie regroupe plus de 500 dermatologues au pays. Depuis 14 ans, elle organise une semaine de sensibilisation aux effets nocifs du soleil à l'échelle du Canada. L'objectif de la campagne annuelle, qui se déroule au mois de mai, est d'informer les Canadiens sur les risques liés au soleil et de réduire ses effets nocifs sur la peau au Canada.